월드컵 최종예선 일정

한국 축구가 10회 연속 월드컵 본선 진출이라는 기록을 세웠습니다.

 

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 2일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 두바이 라시드 스타디움에서 끝난 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 8차전 원정 경기에서 시리아를 2-0으로 이겼습니다. 후반 8분 김진수(전북 현대)가 헤딩 결승골을 터뜨렸고, 후반 26분 권창훈(김천 상무)이 쐐기골을 넣었습니다. 핵심 공격수 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄튼)이 부상으로 빠진 공백을 베테랑 황의조(보르도)와 신예 조규성(전북 현대)이 잘 메웠습니다.

 

 

 

 

6승 2무(승점 20)가 된 한국은 3위 UAE(승점 9)와 승점 차를 11로 벌렸습니다. 남은 2경기 결과와 상관없이 최소 조 2위를 확보해 각 조 2위까지 주어지는 월드컵 본선 직행 출전권을 따냈습니다. 현재 A조 순위는 가장 먼저 월드컵 본선 티켓을 따낸 이란(승점 22)이 1위, 한국이 2위입니다.

 

이로써 한국은 1986년 멕시코 대회부터 10회 연속 월드컵 본선 무대를 밟게 됐습니다. 첫 출전이었던 1954년 스위스 대회까지 포함하면 통산 11번째 월드컵 본선 진출입니다. 국제축구연맹(FIFA) 211개 회원국 중 한국에 앞서 10회 이상 연속 월드컵에 출전한 국가는 브라질(22회), 독일(18회), 이탈리아(14회), 아르헨티나(13회), 스페인(12회) 5개국 뿐입니다.

 

 

이제 벤투호는 월드컵 본선 준비에 돌입합니다. 벤투 감독은 대표팀 주장이자 에이스인 손흥민에게 거는 기대가 큽니다. 손흥민은 카타르가 세 번째 월드컵 본선 무대입니다. 막내였던 2014년 브라질 대회, 주축 선수로 나선 2018년 러시아 대회 모두 골맛을 봤지만, 한국은 조별리그에서 탈락했습니다. 특히 러시아 월드컵에선 세계 1위이자 디펜딩 챔피언 독일을 꺾는 ‘카잔의 기적’을 쓰고도 조별리그를 통과하지 못했습니다.

 

하지만 한국 축구가 2022 카타르월드컵 본선 진출을 확정하면서 1986년 멕시코월드컵을 시작으로 10회 연속 월드컵 본선행에 성공했습니다. 최종예선 2경기를 남기고 조기 확정한 것입니다. 본선 진출이라는 1차 목표를 달성했지만 본 무대를 위해선 3월 이란, 아랍에미리트(UAE)와 최종예선 9·10차전을 가볍게 치를 수 없습니다.

 

 

 

본선 주 추첨에서 조금이라도 유리한 고지를 선점하기 위해서입니다. 국제축구연맹(FIFA)은 월드컵 본선 진출국 32개국을 네 포트로 나눠 각 포트에 8개국씩 배정하고, 포트별로 추첨해 8개 조를 편성했습니다. 2014년 브라질월드컵까지는 개최국을 제외한 톱시드 7개국만 FIFA 랭킹으로 나누고, 나머지 세 개 포트는 대륙별로 구분했으나 2018년 러시아월드컵부터 모든 포트를 FIFA 랭킹으로 구분했습니다.

 

FIFA 랭킹이 높을수록 상대적으로 순위가 낮은 국가와 대결할 가능성이 높아지는 것입니다. 러시아월드컵에서 한국의 기준 랭킹은 62위였다. 4번 포트에 배정되면서 결과적으로 강호 스웨덴, 멕시코, 독일을 상대했습니다.

카타르월드컵은 올해 3월 FIFA 랭킹을 기준으로 포트를 구분하기로 했습니다. 3월 랭킹은 3월31일 발표 예정입니다. 카타르행을 확정했지만 3월24일 이란, 29일 UAE전이 중요한 이유입니다.

 

한국은 지난해 12월 기준으로 랭킹 33위입니다. 1월 아이슬란드, 몰도바와 평가전, 레바논과 최종예선 7차전, 2월 시리아와 예선 8차전을 모두 잡았습니다. 월드컵 최종예선은 A매치 평가전 가중치의 5배를 받기 때문에 일정 부분 순위 상승을 기대할 수 있습니다.

 

하지만 현재 기준으로 카타르월드컵 본선 진출을 확정한 15개국 중 한국보다 랭킹이 아래인 나라는 카타르(48위)뿐입니다. 카타르마저 개최국이기 때문에 A조 톱시드입니다.

1번, 2번 포트에 들어가는 건 어렵다. 3번 포트 진입을 노리는 게 현실적입니다. 파울루 벤투 감독은 카타르행을 확정하고 "2경기가 남았다. (남은 일정에서) 승점 6을 딸 수 있는 기회이고, 조 1위에 오를 수 있습니다. 긍정적인 좋은 도전 과제가 됐다"고 했습니다.

 

 

베트남 중국 축구 중계

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한국 시리아 축구 중계

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